Conociendo la Esclerosis Múltiple: Síntomas y Efectos

¿Qué es la esclerosis múltiple y cómo afecta al cuerpo?

Antes de definir la esclerosis múltiple, debemos aclarar que esta es una enfermedad grave. Además, se puede manifestar en personas jóvenes, con edades comprendidas entre los 20 y los 40 años, lo que tiene un impacto en la calidad de vida muy importante. Y es que la esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune y neurodegenerativa en la que el sistema inmune ataca erróneamente al sistema nervioso central.

Debido a esto, se dañan y se destruyen los nervios, algo que acaba provocando problemas de coordinación —generando dificultades para caminar con normalidad—, inconvenientes para poder controlar la vejiga y el intestino, o incluso afectando a la vista causando visión borrosa o doble, con los problemas que esto puede conllevar para la vida diaria. 

¿Cuáles son los primeros signos y síntomas de la esclerosis múltiple?

La National Multiple Sclerosis Society comparte que uno de los primeros síntomas de la esclerosis múltiple suele ser la sensación de opresión alrededor del torso. Esto puede confundirse con un posible ataque al corazón o, incluso, con un síntoma de ansiedad. Pero, si hay personas en la familia que ya han sido diagnosticadas con esta enfermedad, es importante ponerse en contacto con el médico para confirmar cuál es el diagnóstico.

La debilidad en los músculos —como puede ser una debilidad que aparezca repentinamente en una de las piernas— o la dificultad para caminar también son síntomas de la esclerosis múltiple. A estos se le puede unir la espasticidad, es decir, la tensión y rigidez de los músculos sin que esto se relacione con haber hecho ejercicio físico.

Asimismo, un alto porcentaje de las personas diagnosticadas con esta enfermedad sufren de fatiga que, además, puede acompañarse con sensación de mareo y vértigos. Debido a la edad en la que, a veces, se diagnostica esta enfermedad, esto puede generar muchos problemas para poder asistir al trabajo y hacer una vida normal. 

Estos son algunos de los primeros signos y síntomas que la esclerosis múltiple puede manifestar al principio de la enfermedad, pero no tienen por qué aparecer todos. Cada persona presentará unos u otros, dependiendo de sus circunstancias. Asimismo, con el paso del tiempo, pueden aparecer funciones cognitivas alteradas, como una falta de capacidad para resolver problemas, dificultades para fijar nuevos aprendizajes, falta de fluidez verbal, etc., tal y como señalan desde la Fundació Esclerosi Múltiple (FEM). 

¿Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple?

El diagnóstico de la esclerosis múltiple es preocupante, ya que como indica la SEN, se produce un retraso de hasta 2 años. Esto se debe a lo confusos que pueden resultar algunos de los síntomas y que se pueden confundir con otras patologías. Además, como muchas veces cursan en brotes, es más complicado diferenciar esta enfermedad de otras.

No obstante, hay determinadas pruebas que pueden evitar estos retrasos en el diagnóstico. Una de ellas es la Resonancia Magnética que permite observar si hay mielitis, inflamación de la médula espinal. También, se pueden recomendar otras pruebas, como análisis de sangre, puesto que hay biomarcadores específicos que están vinculados con esta enfermedad. 

¿Cómo puede la esclerosis múltiple afectar la movilidad y la función motora?

Como la esclerosis múltiple afecta al sistema nervioso, es normal que impacte en la movilidad y función motora. Algo que, quizás, puede empeorar con el paso del tiempo en algunos casos. De hecho, esa debilidad y rigidez que, muchas veces, presentan los músculos, puede acabar derivando en una sensación de dolor. 

Si bien la esclerosis múltiple todavía no tiene cura por el momento, sí hay tratamientos que pueden frenar su progresión para aumentar la calidad de vida de los pacientes diagnosticados. Es cierto que sufrirán brotes de la enfermedad en determinados momentos, pero con terapia, medicamentos y un seguimiento médico es posible convivir con la enfermedad teniendo calidad de vida. No obstante, para esto, es vital un diagnóstico temprano que permita iniciar el tratamiento adecuado lo antes posible.