Diferencias entre cefalea y migraña

¿Qué es la cefalea?

Los estudios afirman que el 20% de los pacientes que acuden a consulta lo hacen por este tipo de problema. Los síntomas característicos suelen ser un dolor de cabeza variable que es constante y genera una especie de opresión. Asimismo, suele afectar a ambos lados de la cabeza, aunque hay diferentes tipos de cefalea.

• Cefalea tensional: relacionada estrechamente con el estrés, es un dolor de cabeza que tiene una intensidad leve-moderada que afecta a toda la cabeza. 
• Cefalea en racimos: es un dolor más intenso, que afecta solo a un lado de la cabeza y que puede cursar con rinorrea, hinchazón facial o lagrimeo. 

Hay muchos otros tipos de cefaleas, pero estas son las más frecuentes. Conviene decir que en estos casos el paciente puede hacer una vida normal, ya que el dolor de cabeza —dado que tiene una intensidad que va de leve a moderada— no genera limitaciones significativas para seguir desarrollando las actividades diarias. 

¿Qué es la migraña?

Dentro de los dolores de cabeza, las migrañas son las más graves y generan más problemas. El dolor es mucho más intenso, pulsátil, incapacitante y se acompaña de sensación de náuseas —a veces, incluso hay vómitos—, sensibilidad a la luz y también al sonido. Su duración es bastante prolongada y requiere de un tratamiento específico, ya que los medicamentos habituales para aliviar el dolor no son efectivos. 

Es importante decir que las migrañas son más frecuentes en mujeres y es que los cambios hormonales tienen muchas veces un impacto directo en ellas. No obstante, también hay otros factores que pueden desencadenar migrañas, como los cambios climáticos, dormir mal o el propio estrés. Por lo tanto, entender esto es clave para prevenir las crisis de migraña que pueden producirse varias veces al mes o al año. 

¿Cuál es la diferencia entre cefalea y migraña?

Ahora que hemos hecho esta breve descripción de cada dolor de cabeza, vamos a ver de manera resumida la diferencia entre cefalea y migraña para entenderla mejor:

• El dolor de la cefalea suele ser constante, mientras que el de la migraña es pulsátil y puede empeorar al hacer determinados movimientos. 
• Cuando aparece una cefalea, la intensidad del dolor es leve y moderada, pero con las migrañas ese dolor moderado puede volverse bastante incapacitante.
• Otra diferencia entre cefalea y migraña es que la primera suele afectar a toda la cabeza, no obstante, la segunda solo lo hace en un lado de la cabeza.
• La migraña no solo cursa con dolor de cabeza, sino con náuseas, vómitos, etc. Por el contrario, en la cefalea solo hay un dolor de cabeza. 
• Los ataques de migraña tienden a aparecer de manera espontánea. En el caso de las cefaleas, la aparición del dolor suele ser de carácter gradual. 
• Las personas que sufren migraña suelen verse imposibilitadas para realizar sus actividades diarias, mientras que con la cefalea esto no sucede.

¿Qué tratamiento existe para cada una de ellas?

Ahora que hemos abordado la diferencia entre cefalea y migraña, los tratamientos son distintos dependiendo del diagnóstico recibido. En el caso de la cefalea, los fármacos de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno suelen ser suficientes para calmar el dolor. Sin embargo, no sucede lo mismo cuando hay una migraña. En esta situación suelen ser necesarios los triptanos, lasmiditan u otros medicamentos específicos.

Hacer las pruebas necesarias para descartar tumores u otros problemas que estén provocando dolores de cabeza es crucial para poder abordar la migraña o cefalea de la manera más eficaz posible. Asimismo, es importante detectar los factores desencadenantes de los dolores de cabeza para poder evitar que estos aparezcan con demasiada frecuencia. 

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