Cómo saber si tengo bronquitis o neumonía

Diferencia entre bronquitis y neumonía: ¿Cómo distinguirlas?

Para conocer la diferencia entre neumonía y bronquitis es importante saber de qué trata cada enfermedad. Cuando hablamos de bronquitis estamos haciendo referencia a una inflamación que afecta al revestimiento de los bronquios. Se llama, muchas veces, catarro de pecho, dado que cursa con tos, sensación de molestia en el pecho y una mucosidad espesa que puede ser transparente o amarilla. Debido a que los bronquios están inflamados puede haber falta de aire y sibilancias, y acompañarse de fatiga y fiebre.

Teniendo esto claro, ¿qué es la neumonía? Este diagnóstico tiene que ver con una infección que afecta a uno o ambos pulmones. Las causas pueden ser bacterias (lo más habitual, la streptococcus pneumoniae), virus u hongos y puede haber también tos, dificultad para respirar o escalofríos. Los síntomas pueden ser moderados o graves, dependiendo de la causa de la infección y de cada persona. 

Bronquitis o neumonía: ¿cuál es peor?

Por lo general, ante la respuesta a la pregunta sobre qué es peor si la bronquitis o neumonía, debemos decir que el segundo diagnóstico preocupa más que el primero. Esto se debe a que al tratarse de una infección, habitualmente causada por una bacteria, los síntomas son más graves. Puede haber dolor en el pecho, la dificultad para respirar es mayor, pueden aparecer náuseas y vómitos, y en personas mayores desorientación. 

¿Es posible tener bronquitis y neumonía al mismo tiempo?

No es lo habitual tener bronquitis y neumonía al mismo tiempo, pero sí es verdad que un diagnóstico puede llevar al otro. Concretamente, una bronquitis que se acaba complicando puede acabar derivando en una neumonía, por lo que se podría tener inflamados los bronquios al mismo tiempo que se desencadena una infección en uno o ambos pulmones.

¿Qué diferencia hay entre bronquitis aguda y neumonía?

Con respecto a la bronquitis aguda y neumonía, la primera se trata de una inflamación de los bronquios, como ya sabemos, que se produce debido, normalmente, a un virus. Debido a su carácter agudo, los síntomas están presentes durante un corto plazo de tiempo. La mejoría suele notarse tras una semana, aunque la tos puede permanecer entre una semana y un mes, dependiendo de cada paciente.

¿Qué sucede con la neumonía? Pues que aquí la infección afecta a los pulmones. El periodo de curación es algo mayor, unas dos semanas, pero hay que tener en cuenta que en este caso hablamos de un diagnóstico que puede ser mortal si no se trata. De hecho, la neumonía puede derivar en otros problemas como cambios en los pulmones, presencia de abscesos pulmonares, líquido alrededor del pulmón que se infecta, etc.

¿Qué hacer si tengo síntomas de bronquitis o neumonía?

Ante los primeros síntomas de bronquitis o neumonía, lo recomendable es acudir a uno de nuestros centros en Hospitales Parque. Nuestros especialistas realizarán las pruebas oportunas para emitir un diagnóstico y empezar el tratamiento. De esta manera, el paciente se podrá sentir mejor y en el caso de la neumonía evitará que la infección empeore, se agrave y que aumente el riesgo de que aparezcan complicaciones.

El tratamiento de la bronquitis suele estar relacionado con medicamentos para la tos, inhaladores o antibióticos si la causa de la inflamación de los bronquios es una bacteria. También se pueden recetar antipiréticos para bajar la fiebre que, normalmente, no suele ser demasiado elevada y está presente solo durante los primeros días.

Con respecto al tratamiento de la neumonía, este se hará con antibióticos (si es bacteriana, que es lo más probable), también se recetarán fármacos para aliviar la tos, analgésicos y antipiréticos. En el caso de que la neumonía afecte a personas mayores de 65 años o niños, la respiración sea muy rápida y dificultosa, o se presente confusión o mucho sueño, lo más adecuado será ingresar al paciente para mantenerlo en observación.

¿Qué hacer si los síntomas de bronquitis o neumonía no mejoran?

Si a pesar del tratamiento para la bronquitis o neumonía la sintomatología no mejora, incluso empeora, es indispensable no esperar para acudir de nuevo al médico por urgencias. Recordemos que si bien la bronquitis no suele ser mortal, sí lo es la neumonía. En el año 2023, 10.280 personas fallecieron a causa de esta enfermedad. Por lo tanto, resulta fundamental pedir ayuda médica lo antes que sea posible.

En Hospitales Parque contamos con el mejor equipamiento y los médicos especialistas más preparados para tratar las bronquitis y neumonías desde el principio con eficacia. En los casos en los que detectemos algún riesgo, el paciente quedará ingresado para tratarlo de la mejor forma y propiciar a que su mejoría sea en el menor plazo de tiempo posible.

FUENTES

• https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000145.htm
• https://www.tucanaldesalud.com/es/voz-especialista/diferencia-catarro-bronquitis-neumonia#:~:text=Bronquitis%20y%20neumon%C3%ADa%2C%20%C2%BFson%20lo,en%20ocasiones%20m%C3%A1s%20excepcionales%2C%20hongos.
• https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/bronchitis/symptoms-causes/syc-20355566
• https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/pneumonia/diagnosis-treatment/drc-20354210
• https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001087.htm