¿Conoces el Síndrome de apnea obstructiva del sueño?

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es un trastorno que afecta gravemente al desarrollo del sueño. Cuando se sufre apnea de sueño, la respiración se detiene y comienza de nuevo en varias ocasiones durante el momento del sueño. Por ello, cuando se padece este trastorno, es común roncar sonoramente o despertarse con sensación de cansancio.
Dependiendo de sus características y formas en la que altera el desarrollo del sueño, existen diferentes tipos de apneas del sueño:

• Apnea obstructiva del sueño: es la más común. Se produce cuando los músculos de la garganta se relajan. 
• Apnea central del sueño: se produce cuando el cerebro no envía a los músculos las señales adecuadas para controlar la respiración.
• Apnea del sueño compleja: sucede cuando se padece la apnea obstructiva del sueño y la apnea central del sueño.

Tipos de apnea del sueño

Para poder comprender el por qué se produce la apnea del sueño, es necesario diferenciar entre los diferentes tipos que pueden existir ya que dependiendo del tipo de apnea, las causas pueden ser muy diferentes. 

• Apnea obstructiva del sueño

Este tipo de apnea del sueño se produce cuando los músculos de la garganta se relajan. Sucede concretamente con los músculos de la parte superior, los encargados de sostener el paladar blando, la lengua, las paredes laterales y las amígdalas. Cuando este estado de relajación se produce, las vías aéreas se estrechan automáticamente, cerrándose a la hora de respirar. Al no recibir suficiente aire, el nivel de oxígeno en sangre puede disminuir. Si esto sucede, es común que la persona se despierte de manera súbita debido a que el cerebro detecta que no puedes respirar. 

Dependiendo de cada caso, este patrón de respiración puede repetirse en una misma persona de 5 a 30 veces por hora, dificultando así el alcance de las etapas profundas del sueño. 

• Apnea central del sueño

En este caso, la apnea del sueño se produce cuando el cerebro deja de enviar señales a los músculos encargados del proceso de respiración. Al suceder esta situación, la persona no realiza ningún tipo de esfuerzo para respirar durante ese periodo, lo que también puede afectar gravemente a la calidad de su sueño. 

Síntomas de la apnea del sueño

Los síntomas de la apnea del sueño se diferencian por el nivel de gravedad que presenta este trastorno. Además, los síntomas no facilitan la identificación del tipo de apnea del sueño ya que, por lo general, los síntomas de la apnea obstructiva y la apnea central del sueño coinciden.

Síntomas leves

Los síntomas más comunes de la apnea del sueño son:

• Momentos sin respirar durante el sueño
• Jadeos mientras se duerme
• Dolor de cabeza por las mañanas
• Ronquidos fuertes
• Boca seca al despertarse
• Insomnio
• Hipersomnia
• Irritabilidad

Síntomas severos de la apnea del sueño

Es necesario vigilar la evolución de los síntomas de la apnea del sueño ya que, ante una mayor gravedad, es necesario consultar y llevar un control con un médico especialista.

Los fuertes ronquidos pueden ser el mejor indicador de que la gravedad de la apnea del sueño comienza a ser mayor. Sin embargo, no todas las personas que sufren este trastorno roncan, por lo que, en este caso, es necesario observar la evolución de otros síntomas para poder consultarlo con un médico en el menor tiempo posible. 

Las complicaciones de la apnea del sueño se pueden manifestar con:

• Mayor fatiga durante el día.
• Problemas cardiacos.
• Diabetes tipo 2.
• Mayor presión arterial.
• Problemas hepáticos.
• Privación del sueño.
• Complicaciones en cirugías.
• Sufrir el síndrome metabólico. 

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